正念，英文为“mindfulness”，最初来自东方，1979年，美国卡巴金博士(JonKabat-Zinn,Ph.D.) 结合此东方禅修传统与西方科学研究，创设了正念减压法(Mindfulness-Based Stress Reduction,MBSR),四十多年来西方科学界已发表上千篇的研究文献,证实其为一套有效的团体训练方式。自卡巴金博士开始,正念已进入欧美主流社会,许多医学中心及企业界、科技界、运动界等都在提供正念减压及其相关课程。在心理学领域，正念被发展成为一种系统的心理疗法，即正念疗法。这种疗法基于正念的概念，帮助个体通过科学的、循序渐进的正念练习提高对当前经验的和接受和认知转化，帮助练习者从身心压力以及情绪困扰中解脱出来。
“正念减压之父”卡巴金博士将正念定义为： “Mindfulness is paying attention in a particular way: on purpose, in the present moment, and non-judgmentally.” “正念是指一种有意识的心理状态，通过关注和觉察当下正在发生的一切而不对其进行任何评判或分析，从而实现对当下的全然觉察。” 从脑神经科学的角度，正念涉及到大脑的默认模式网络和执行控制网络的相互作用。 正念同时也是一种生活方式，提倡在任何时刻都保持对当下的全然接纳和觉察，这种生活方式有助于个体更好地管理情绪、做出更有意识的抉择，并促进更健康的人际关系。
